Команда бразильских и американских астрономов обнаружила самую яркую звезду, характеризующуюся сверхнизким содержанием металлов, из когда-либо найденных светил.

Новое открытие, как считается, дает астрономом уникальную возможность исследовать происхождение первых звезд, возникших в нашей Галактике и других частях Вселенной.

Впервые звезда под названием 2MASS J18082002-5104378 была открыта в 2014 году с помощью телескопа Европейской Южной Обсерватории (ESO)  New Technology Telescope.

Последующие наблюдения, совершенные с использованием Очень большого телескопа (Very Large Telescope), показали, что в отличие от молодых светил эта звезда демонстрирует необычайно низкое содержание того, что в астрономии принято называть металлами, - элементов, которые тяжелее водорода и гелия. Металличность является показателем возраста звездной системы.

Считается, что в эпоху ранней Вселенной бедные металлами звезды были повсеместным явлением, однако теперь они редкость как в самом Млечном пути, так и в соседних галактиках.

Металлы образуются в ходе ядерного синтеза, протекающего в звездах, и затем рассеиваются по всему межзвездному пространству после взрывов стареющих светил. Таким образом, последующие поколения звезд формируются из материала, более богатого металлами.

Изучение таких звезд, как 2MASS J18082002-5104378, может раскрыть тайны их формирования, и показать, какой была Вселенной в самом начале своего существования.

Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.